Recordando-nos […] da
abnegação do vosso amor. 1 Tessalonicenses 1:3
Milhões de visitantes da Abadia de Westminster, em Londres, já
viram a lápide simples em homenagem a Davi Livingstone, o grande missionário na África. Poucos, entretanto,
sabem da surpreendente amizade entre o famoso missionário e dois de seus
auxiliares africanos, Chuma e Susi.
Às 4 horas da manhã do dia 1º de maio de 1773, Chuma e Susi, com outros quatro
africanos, entraram na pequena choupana de capim, em Ilala, para ver como
estava seu amigo. Encontraram-no ajoelhado ao lado da cama, com a cabeça
enterrada no travesseiro, morto.
Os dois notáveis amigos de Livingstone decidiram levar seus
restos para Londres, a fim de serem sepultados no país natal, a mais de nove
mil quilômetros de distância. Essa parecia uma tarefa quase impossível, mas era
tão grande o seu amor por aquele homem que havia dado a própria vida para contar-lhes
a história de Jesus que resolveram tentar.
Retiraram o coração e outros órgãos internos de Livingstone, enterrando-os no
solo africano que ele amava. Encheram-lhe o corpo com sal e aguardente,
deixando-o ao sol por duas semanas, até ficar seco como uma múmia.
Envolveram os restos embalsamados em casca de tronco de
árvore e costuraram-na como se fosse uma sacola de lona. Colocando hastes no
precioso fardo, Chuma e Susi ergueram-no aos
ombros e começaram a caminhada de 2.400 quilômetros até o oceano. A jornada
levou dez meses e conduziu-os através de rios caudalosos, desertos sem trilhas,
calor tórrido e tempestades tropicais. Enfrentaram o terror de animais
selvagens, tribos hostis e febres dos trópicos. Suportaram tudo por amor ao
homem que havia dado sua vida por eles e seu povo.
No dia 12 de março de 1874, os dois intrépidos amigos de
Livingstone entregaram o corpo
dele, seus diários, instrumentos musicais e objetos de uso pessoal ao cônsul
britânico.
“Impressionante!” exclamava o povo. “Como pode ser que
pessoas tão simples tenham praticado um ato de amor tão extraordinário!”
Susi e Chuma acompanharam os restos de Livingstone até a Inglaterra,
onde lhes foram dados lugares de honra nos funerais do amigo, um mês mais tarde
– 18 de abril de 1874.
Escolhendo Amigos
A amizade de Susi, Chuma e Livingstone é um exemplo do
surpreendente amor que pode existir entre pessoas de diferentes etnias e
culturas.
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